在《内经》朝代，祖国医学的心理治疗理论雏形已初步形成，并在临床实践中应用，归纳为以下五种方法：

1．祝由治疗 祝由是祝说病由的称谓。《素问·移精变气论》中曾提到：“古之治病，惟其移精变气，可祝由而已……”的一段精辟论述，阐述当时古人生活简单，因而病种单纯，无明显大病，治病只需祝由改变其心理状态即可，只要病因不复杂,无需用药物与针灸。明代医学吴昆解释说：“凡人之用情失中，五志偏亢为害，而病生也。……古之治者，明见其情，为之祝说病由，言病有所偏，则气有所病，治以所胜，和以所生。”《吴注黄帝内经素问》清代名医吴鞠通则说：“吾谓凡治内伤者，必先祝由，详告以病之所由来，使病人知之，而不敢再犯……婉言以开导之，重言以振惊之，危言以悚惧之。必使之心悦诚服，而后可以奏效如神。”（《温病条辨》）

2．言语开导治疗 即“告之、语之、导之、开之”的心理治疗（参见第二章），系根据病人的“恶死乐生”的心理状态而提出的言语治疗方法。由于论述精辟，常被当作经典的心理治疗理论来引用。

3．情志相胜治疗《素问·阴阳应象大论》和《素问·五运行大论》皆提出“怒伤肝，悲胜怒。……喜伤心，恐胜喜。……思伤脾，怒胜思。……忧伤肺，喜胜忧。……恐伤肾，思胜恐。”《内经》将人体的脏象与五行相配，归纳为肝木、心火、脾土、肾水和肺金五个体系，其中也包括情志因素在内。认为人的情志活动有着相互制约的作用，相据五行相克的理论，可用一种情志去战胜另一种异常情志，称为情志相胜法（图17－1）。