以自愿的饥饿和明显的体重丧失为特征，是精神因素性的厌食。此病与认知有一定关系，如患儿自己认为（或他人议论）过胖而要减肥；有的虽然消瘦，但为了保持“身材苗条”而节食（尤多见于青春期的少女）。其余则为行为性的，或不良进食习惯、挑剔食物而致厌食；或者是情绪性的，如离开亲人离开陌生环境而致的厌食，则是短暂的。

在个性特征上表现为稚气及不成熟（行为及认识低于实际年龄）。