强迫行为是指儿童重复进行某些活动或动作（如反复洗手），明知不妥，但无法自控。这些孩子除强迫行为外，还常有其他强迫性症状，如强迫意向、强迫观念、强迫情绪等。症状表现多种多样，如强迫计数、强迫洗手、反复检查作业和衣物或有仪式性动作。若阻止其重复会引起焦虑不安，若让其重复也并无成年人的强迫症患者那样的明显内内矛盾与焦虑不安。

发病原因也是多样的。病前常有严肃、拘谨、胆小、呆板、好思考；父母胆小怕事、过分谨慎、缺乏自信心、迟疑不决、缺乏兴趣和受好、对孩子过分苛求等。突然的严重心理创伤、疾病或长期心理应激均可作为发病诱因。