气寒，味甘、辛。一作苦、辛，大寒。无毒。又云∶咸。又云∶甜，甜微缓于咸。

《液》云∶硝石者硝之总名也。但不经火者谓之生硝、朴硝，经火者谓之盆硝、芒硝。古人用辛，今人用咸。辛能润燥，咸能软坚，其意皆是，老弱虚人可下者宜用。若用此者，以玄明粉代之尤佳。《本经》谓利小便而堕胎，伤寒妊娠可下者用此，兼以大黄引之，直入大肠，润燥、软坚、泻热，子母俱安。《内经》云∶有故无殒，亦无殒也。此之谓欤。以在下言之，则便溺俱阴；以前后言之，则前气后血；以肾言之，总主大小便难。溺涩秘结，俱为水少。《经》云∶热淫于内，治以咸寒，佐以苦。故以芒硝、大黄，相须为使也。