无论任何原因致使颅脑受到外伤，均称作颅脑创伤。它可以造成头部软组织损伤、颅骨变形、颅骨骨折，进而造成脑膜、脑血管、脑组织以及颅神经等损伤。有时合并颈椎、颈髓、耳等有关器官的损伤。

因颅脑创伤造成颅内出血或严重脑挫裂伤等，可迅速招致脑水肿、脑血肿、颅内压增高和继发脑疝，这些都将造成严重的后果或致死。所以对颅脑创伤的防治、抢救工作，应引起高度重视。尤其随着城市人口的增加，交通高速化，房屋建造高层化等等，都会使颅脑创伤的发生率大幅度增加，损伤的程度和性质也越趋于严重和复杂。总结协和医院神经外科1963年到1987年25年间，收治各种急性颅脑创伤806例的资料（图69－1～5），与国内外大宗资料相似，颅脑创伤病人的发生率，有逐年增加的趋势，其致伤者和死亡者，均以20～40岁的青壮年最多，以交通事故（42.3％）及高空作业的附落伤（29.7％）为主要的原因。